1) ¿Qué es la calidad?
La calidad, en el sentido estricto de la palabra, es satisfacer los requerimientos del cliente. Producir mala calidad es garantía de quedar fuera del negocio. Tampoco podemos fallar en el servicio, en el cumplimiento de los plazos de entrega y lo volúmenes acordados y una impecable atención pre y post venta. Debemos entregar lo que el cliente necesita, en el momento en que lo necesita y en la forma pactada. Calidad es anticipar y exceder las necesidades y expectativas de los clientes, a un costo menor o igual al valor por ellos asignado.

2) ¿Qué son las normas de calidad?
Implementar un sistema de calidad y en muchos casos certificarlo conforme a estándares internacionales, se ha convertido en un imperativo. Todas las normativas referidas a sistemas de gestión de la calidad y gestión ambiental, son normas vivas y cambiantes, periódicamente se someten a revisiones para hacerlas más operativas y adaptarlas a las necesidades y requerimientos siempre cambiantes de los consumidores. La norma, que surge como resultado de la actividad de normalización, es un documento que establece las condiciones mínimas que debe reunir un producto o servicio para que sirva al uso al que está destinado.

3) ¿Cuáles son las normad de calidad?
El Sistema de Calidad más generalizado es el de la familia ISO 9000:2000.
Dicha familia se subdivide en tres:
a) ISO 9000:2000 Fundamentos y Vocabulario (se puede consultar para aclarar el significado de los diversos términos que empleamos al hablar de sistemas de calidad).
b) ISO 9001:2000 Sistemas de Gestión de Calidad. Requisitos. Esta norma determina los requisitos mínimos que debe cumplir una organización para ser certificada (Auditoría de tercera parte), ser homologada por un cliente (Auditoría de segunda parte), o dentro de la organización, comprobar si se cumple con lo establecido en el sistema de calidad (auditoría de primera parte).
c) ISO 9004:2000: Sistemas de Gestión de Calidad. Directrices para la mejora del Desempeño. Esta norma va más allá de la ISO 9001:2000 y se puede decir que establece un par consistente con ISO 9001:2000.
Resumiendo: ISO 9001:2000 es la norma que establece los requisitos mínimos, y la que se utiliza para la certificación; la norma ISO 9000:2000 se utiliza para aclarar el significado de los diversos términos que se emplean, y la norma ISO 9004:2000 va más allá de la norma ISO 9001:2000, y no se emplea para la certificación.

4) ¿Qué es el aseguramiento de la calidad?
Con el desarrollo tecnológico y económico surgen industrias que no pueden permitirse el lujo de tener un fallo de calidad. Son industrias como la Nuclear, la Aeronáutica, la de Defensa, etc.
Se asume que es más rentable prevenir los fallos de calidad que corregirlos o lamentarlos, y se incorpora el concepto de la "prevención" a la Gestión de la Calidad, que se desarrolla sobre esta nueva idea en las empresas industriales, bajo la denominación de Aseguramiento de la Calidad.
El Aseguramiento de la Calidad es un sistema (la Calidad Total no lo es) y como tal, es un conjunto organizado de procedimientos bien definidos y entrelazados armónicamente, que requiere unos determinados recursos para funcionar.

5) Intituto Argentino de Normalización y Certificación (IRAM)
Dentro del campo de la normalización nacional, el IRAM desarrolla normas en todas las especialidades, contando actualmente con más de 7800 normas aprobadas y alrededor de 250 Organismos de Estudio de Normas. Dichos Organismos están constituidos por especialistas y representantes de todos los sectores interesados, y en ellos se procura que las normas aprobadas sean el fruto del consenso de todos esos sectores.
Asimismo, dentro del campo de la normalización, el IRAM actúa como asesor permanente de todos los Poderes Públicos del Estado en sus distintos niveles, nacional, provincial y municipal.

6) ¿Cómo aplican las normas las empresas?
Las empresas aplican las normas para ganar competencia y así poder acceder al mercado, satisfaciendo no sólo al comprador (intermedio) sino al consumidor final:
a) Acceso a otros mercados, básicamente externos. Un ejemplo de ello es la exportación de frutas del Alto Valle de Río Negro (PFI - Alto Valle).
b) Ofrecer un producto diferenciado (speciality) y no un producto genérico (commodity), apuntando a un nicho de mercado específico, y con posibilidad de obtener un precio diferencial por su producto.
c) Llegar al mercado con un producto obtenido bajo procesos controlados, con escasa utilización de agroquímicos y de bajo impacto ambiental, aspectos cada vez más tenidos en cuenta.
d) La garantía de calidad, mediante el uso del Sello IRAM-ArgenINTA, es un factor de diferenciación importante.