Capítulo I – Características Generales de Tailandia

Introducción

Sistema Político

La formación del estado moderno de Tailandia se ha caracterizado por una fuerte centralización administrativa desde finales del siglo XIX. Su estructura está compuesta por tres escalones: la Administración Central, la Administración Provincial (72 provincias con un gobernador y dos subgobernadores que son nombrados por el Ministerio del Interior, excepto los de Bangkok y Pattaya que poseen un régimen especial que permite su elección directa) y la Administración Local (compuesta por distritos, ciudades, pueblos y aldeas). Tanto la Administración Provincial como la Local tienen poca autoridad, ya que sus actuaciones se limitan a lo que establece el Ministro del Interior. La Administración Local no tiene autonomía presupuestaria, dependiendo de los créditos que le otorga la Administración Central.

Los partidos políticos son numerosos y en general están formados en torno a personalidades influyentes antes que por afinidades ideológicas, aunque en general están casi todos de acuerdo en lo fundamental: marco constitucional, política económica, política exterior, etc.

Durante la vigencia de la Constitución de 1997, el sistema político estaba basado en una monarquía constitucional con los poderes del Estado separados al modo occidental, en la que la figura del Monarca, como Jefe de Estado, tenía una función representativa aunque era, al mismo tiempo, el defensor del budismo tai. El poder legislativo residía en la Asamblea Nacional de Tailandia, en un sistema bicameral compuesto por el Sapha Phuthaen Ratsadon (Cámara Baja), que consistía en una Cámara de representantes con 500 escaños y en un Senado con 200 escaños. Los miembros de ambas cámaras eran elegidos por sufragio universal.

El más alto nivel judicial lo ocupaba el Tribunal Supremo o Sandika, cuyos jueces eran designados por el monarca. El poder ejecutivo lo formaba un Primer Ministro y un gobierno de 26 miembros que respondía ante la Asamblea Nacional.

El 19 de septiembre de 2006, las fuerzas del Real Ejército Tailandés tomaron Bangkok en un golpe de Estado que derrocó al Primer Ministro Thaksin Shinawatra. La Junta Militar que formaron los golpistas estuvo presidida por el general Sonthi Boonyaratglin que abolió la Constitución, disolvió los poderes ejecutivo, judicial y legislativo, impuso la ley marcial y prohibió las actividades políticas, estableciendo además la censura de prensa y el control de las comunicaciones. Los argumentos que esgrimieron los golpistas fue la grave crisis de deterioro del sistema político como consecuencia de presuntas irregularidades financieras del Primer Ministro depuesto.

Tras un breve periodo, el Consejo para la Reforma Democrática (nombre con el que se autodenominó la Junta Militar), obtuvo el beneplácito del Rey Bhumibol Adulyadej y nombró un nuevo poder ejecutivo, así como dictó una Constitución provisional. El nuevo Primer Ministro desde el 1 de octubre fue el general Surayud Chulanont y el mismo día entró en vigor un texto constitucional provisional que mantiene la monarquía, si bien reserva para la Junta Militar, ahora denominada Consejo de Seguridad Nacional, la facultad de modificar el gobierno y el propio Primer Ministro y elegir la Asamblea Constituyente para que en el plazo de un año presente un nuevo texto constitucional.

La administración económica y comercial de Tailandia se ejecuta dentro del Ministerio de Hacienda, Ministerio de Comercio, Ministerio de Asuntos Exteriores y la Oficina del Primer Ministro. El Ministerio de Hacienda es el encargado de la elaboración y gestión del presupuesto público como también de la política tributaria. Regula la emisión de la moneda y supervisa las actividades de las entidades financieras a través del Banco de Tailandia. También tiene encomendada la gestión de los monopolios fiscales (Thailand Tabacco Monopoly, Liquor Distillery Organization) e instituciones financieras públicas (Krung Thai Bank, Government Savings Bank, Government Housing Bank, Bank of Agriculture and Agricultural Cooperatives).

Al Ministerio de Comercio le compete la política de comercio exterior y la comercial en general (negociación de acuerdos internacionales y promoción de exportaciones). Como apoyo a la labor del Primer Ministro existe una serie de organismos que dependen directamente de él: Bureau of the Budget Office of the Nacional Social and Development Board (NESBD) – planificación de proyectos públicos-, Board of Investment (BOI) – inversiones exteriores -, Nacional Statistical Office (NSO), Council of Economic Ministres (CEM), Office for Coordination of Internacional Trade and Economic Affaire (CIEA) – coordina las opiniones de los diferentes departamentos económicos en negociaciones internacionales.

En cuanto a las empresas estatales pueden clasificarse en cuatro grupos de acuerdo a su objetivo:

Existen unas 60 empresas estatales cuyos activos representan el 40% del PBI del país. En términos de empleo representan el 1% de la fuerza laboral. El conjunto de su deuda es un tercio de la deuda pública tailandesa, y las remesas que han generado apenas alcanzan el 6% de los ingresos del gobierno. Los problemas principales de estas empresas son la baja calidad y cobertura de sus servicios. Lo más grave es que el gobierno debe garantizar todas las deudas que se generen en estas empresas y éstas han venido creciendo a lo largo de los últimos 15 años. La mayoría de las empresas no tienen suficientes beneficios acumulados para cubrir sus necesidades de financiación para las inversiones debido a las dificultades para elevar los precios de los servicios (por presiones del gobierno) sumado al hecho de que existen límites a la obtención de préstamos extranjeros con el fin de controlar la deuda externa.

Por otro lado, se encuentran los problemas relacionados con las características organizativas de estas empresas ya que cuentan con regulaciones rígidas aplicadas por igual a empresas de todo tipo y tamaño, sistemas de remuneración e incentivos inapropiados; elección de altos cargos con desconocimiento del negocio de la empresa, falta de control global, interferencias políticas en decisiones y cargos, entre otros. Los mercados monopólicos también ayudan a una disminución de la calidad de los servicios.

Sistema Financiero

El sistema financiero tailandés está compuesto por las siguientes entidades: Ministerio de Hacienda, Banco de Tailandia, entidades bancarias (públicas y privadas) y otras  instituciones financieras.

1.- Ministerio de Hacienda. Está a cargo del diseño de la política financiera y tributaria, regulación bancaria, gestión de buena parte de las empresas públicas y monopolios fiscales, control de cambios, gestión de reservas y deuda exterior.

2.- Banco de Tailandia. Establecido en 1942, su principal cometido es la emisión de moneda y la política monetaria, así como la supervisión y regulación de entidades bancarias y de crédito. En concreto, el Banco de Tailandia, a través del “Exchange Equalization Fund” se ha venido ocupando del mantenimiento del tipo de cambio del baht respecto a una “cesta” de cinco monedas (dólar USA, dólar de Hong Kong, dólar de Singapur, yen japonés y marco alemán), instrumento fundamental de estabilidad monetaria desde 1984. El 2 de julio de 1997, se inicia la flotación del baht, controlada por el Banco de Tailandia si bien con intervenciones poco frecuentes. El principal objetivo del Banco de Tailandia es el control de la inflación.

3.- Entidades bancarias. Por lo que respecta a la Banca pública, ésta se compone de las siguientes instituciones:

- Bank for Agriculture and Agricultural Cooperatives (BAAC).
- Government Housing Bank (GHB).
- Government Savings Bank (GSB).
- Industrial Finance Corporation of Thailand (IFCT).

4.- Otras instituciones financieras. Entre éstas cabe mencionar las compañías de  seguros y la Bolsa o “Stock Exchange of Thailand” (SET), que al igual que el resto de bolsas del Sudeste Asiático ha conocido en los últimos años un  desarrollo espectacular.

Sistema fiscal

La legislación fiscal tailandesa está recogida en el “Código Tributario” (“Revenue Code”), que establece cuatro formas principales de imposición: impuesto de sociedades, impuesto personal sobre la renta, IVA e impuestos especiales.

1.- El impuesto de sociedades (corporate tax)  se fija con un tipo uniforme del 30% sobre los beneficios empresariales. El tipo impositivo podría reducirse hasta el 25% en determinadas condiciones. Para las empresas no -residentes en Tailandia se establece un sistema de retenciones (witthholding tax) de acuerdo con el esquema siguiente: Intereses sobre préstamos, Dividendos, Royalties, Alquileres, otros intereses. Con el objeto de atraer oficinas regionales extranjeras, se ofrecen algunos incentivos fiscales, principalmente la reducción de este impuesto del 30% al 10%. 
 
2.- El impuesto personal sobre la renta (personal income tax) afecta tanto a residentes como a no-residentes que obtengan ingresos en Tailandia. Incluye el conjunto de la renta obtenida durante el año fiscal, sin importar la fuente (rentas del trabajo, del capital o dividendos).

3.- El IVA se estableció con un tipo del 7% en 1992, sustituyendo al anterior impuesto sobre ventas. Es desde 1997 hasta mediados de 1998 un tipo uniforme del 10% para todas las operaciones. Existen sin embargo algunas excepciones:

- Pequeñas empresas con cifra de ventas anual inferior a 14.000 U$S.
- Organizaciones religiosas, culturales y sin ánimo de lucro.
- Servicios sanitarios y hospitalarios.
- Alquiler de propiedad inmobiliaria.

4.- Los impuestos especiales tienen todavía una potencia recaudatoria muy importante, como corresponde a un país en desarrollo. Estos impuestos son: Renta de Aduanas, Impuesto sobre el Petróleo, Impuesto Empresarial Específico (aplicable a la banca, seguros y operaciones en bolsa) e Impuesto sobre Bebidas Alcohólicas.

El conjunto del sistema fiscal tailandés se basa todavía en buena medida en la imposición indirecta (IVA e impuestos especiales) sobre la directa (renta y sociedades), dado que la estimación de las bases en el segundo caso es imprecisa, y la ocultación o el fraude reducen la capacidad de recaudación de estos impuestos.

Estructura empresarial

La misma puede definirse por varios rasgos:

Entre los principales grupos tailandeses podemos citar a AYUDHYA GROUP (banca, seguros, publicidad y cerámica), SAHA GROUP y SAHA UNION GROUP (textiles, calzado y electrónica), SINO-THAI GROUP (construcción e ingeniería), SIAM CEMENT GROUP (cemento, papel, maquinaria y plásticos), SHINAWATRA GROUP (telecomunicaciones), METRO GROUP (agroindustria, químicos y fertilizantes), etc.

Capítulo III – Crisis del Sudeste Asiático

El rápido crecimiento económico fue posibilitado, en primer lugar, por las exportaciones de productos agrícolas a un mercado mundial grande y en expansión, seguido de los productos textiles y del vestido, y luego con la exportación de alta tecnología, como ordenadores y sus componentes. Esta transición fue facilitada por el flujo a Tailandia de capitales y tecnología extranjera. Las exportaciones de Tailandia habían aumentado a lo largo de los años 80 y en la primera mitad de los años 90 en más del 20% al año, principalmente gracias a la exportación de bienes manufacturados.

De pronto, en 1996, se detuvo el auge de las exportaciones. Las exportaciones mundiales en su conjunto se ralentizaron aquel año, y Tailandia se encontraba entre los países más golpeados. Una de las razones puede haber sido el aumento real del tipo de cambio en los años 90 debido a la inflación en Tailandia. Al mismo tiempo, los salarios reales también se vieron incrementados. Estos factores encarecieron los productos tailandeses en el extranjero. Además, las exportaciones agrícolas de Tailandia, especialmente los productos textiles, la ropa y los productos agrícolas, sufren una seria competencia en el mercado mundial, porque otros países asiáticos y de América Latina se han convertido en grandes competidores. A comienzos de 1997, el Baht se encontró en la mira de los ataques de la especulación en el extranjero. El Banco de Tailandia había mantenido los tipos de cambio del Baht/dólar, insistiendo en repetidas ocasiones que defendería un tipo de cambio estable. Sin embargo, el mercado no creyó esto y se esperaba a una devaluación inminente. El Baht se vendió masivamente en los mercados, y las reservas de divisas disminuyeron de forma drástica.

Como resultado de estas presiones, el gobierno de Tailandia se vio obligado a dejar flotante al Baht en julio de 1997, tras lo cual la moneda se depreció inmediatamente. La economía de Tailandia entró en crisis. El Primer Ministro Chavalit Yongchaiyudh dimitió a finales de 1997, y el líder de la oposición, Chuan Leekpai, lo reemplazó en el cargo. Uno de los cambios evidentes fue la desregulación parcial de los mercados financieros, que fue considerada parte del proceso de globalización, y a ello se suman los problemas estructurales de la economía tailandesa. La causa directa de la crisis podría ser el gran flujo de capitales a corto plazo desde el extranjero, que luego huyeron en un breve periodo de tiempo, facilitado por la liberalización de los mercados de capitales antes de la crisis.

Una economía pequeña y abierta es especialmente vulnerable a este flujo rápido y de grandes proporciones de capital, que se ve influido al menos en el corto plazo, por el "estado anímico" del momento y tiene la tendencia a rebasar los límites.

Capítulo IV – Políticas Comerciales

Régimen de comercio exterior

Tailandia es Parte Contratante del GATT desde 1982 y miembro fundador de la Organización Mundial de Comercio (OMC), y ha llevado a cabo desde su ingreso en  este Acuerdo una importante liberalización de su comercio exterior. En los últimos  años (y hasta la crisis 1997 al menos) se ha limitado mucho el uso de barreras no  arancelarias tales como restricciones cuantitativas, licencias, etc.; y se produjo  paralelamente un descenso, aunque todavía insuficiente, de los derechos arancelarios.

La crisis económica de 1997 ha traído una ligera reacción proteccionista con la  introducción de recargos temporales y subidas arancelarias e impuestos específicos  sobre determinados productos.

Régimen de comercio exterior. Importaciones.

La legislación tailandesa faculta al Ministerio de Comercio a establecer regulaciones sobre la importación de bienes del exterior. En cierta medida  se emplea el arancel como instrumento de protección (así como por razones puramente fiscales), no siendo extraños tipos arancelarios del 20% - 30% o superiores en sectores tales como mueble, cerámica, juguete, textil, etc. El arancel medio aplicado actualmente es del 17%.  Con el fin de cumplir con sus compromisos en la Ronda Uruguay, el gobierno tailandés introdujo reducciones sustanciales en los derechos arancelarios a partir del 1 de Enero de 1995. En la actualidad, y con pocas excepciones (especialmente ciertos productos agrícolas sin procesar), todos los productos tienen unos derechos comprendidos entre 0 y 30 por cierto ad valorem. En general, hay seis diferentes categorías: (1) derechos cero para equipos (por ejemplo, médicos) para uso público y fertilizantes; (2) derechos de 0 a 5 para materias primas sin elaborar y componentes electrónicos; (3) 10 por ciento para productos intermedios; (4) 20 por ciento para productos acabados; (5) 30 por ciento para productos especiales y (6) artículos sometidos a una protección especial, según lo indicado por ley, como por ejemplo vehículos automóviles, vino, licores, etc., cuyos derechos pueden superar el 60%.

En 1998 se estableció un recargo arancelario del 10% sobre la mayor parte de los productos (excepto materias primas y aquellos sometidos a acuerdos internacionales), y se incrementaron los aranceles sobre automóviles turismo y algunos productos considerados de lujo. El recargo del 10% fue suprimido en 1999. Últimamente se han reducido algunos aranceles sobre materias primas y productos intermedios al objeto de hacer más competitiva a la industria local. Siguen existiendo licencias de importación para 26 tipos de bienes, tales como  azúcar, yute,  harina de pescado o las motocicletas, aunque en general esto representa una notable  reducción respecto a las 75 categorías sujetas a licencia hace unos años.

Por otro lado, todos los bienes alimenticios, farmacéuticos o cosméticos han de ser  sujetos a un registro y autorización de la “Food and Drug Administration” (FDA), que en bastantes casos  supone un obstáculo no-arancelario, a través de lentos procesos de análisis de los productos importados (solicitando relación de ingredientes principales, aunque no la fórmula). La FDA está capacitada para la emisión de licencias de comercialización de productos farmacéuticos, alimenticios, cosméticos y veterinarios. Estas licencias cuestan en torno a 600 U$S en el caso de los productos alimenticios (unos 400 U$S para los farmacéuticos) y deben ser renovadas cada tres años. Cada nuevo producto debe ser registrado por separado, proceso que tarda entre tres meses y un año, y en muchos casos para dicho registro se exige la publicación de información  confidencial. La importación de este tipo de productos exige controles sanitarios para cada envío, con un coste de aproximadamente 200 U$S por container. 39 productos son clasificados como “productos específicamente controlados” y deben pasar un registro específico anual, con un coste cada vez de 200 U$S cada uno. 

La valoración en aduana constituye otra apreciable barrera comercial. Tailandia signataria ha adoptado un sistema ‘ad hoc’ de valoración basado en la fijación de “precios de referencia” basados en el precio más alto de un producto similar importado en el pasado. Este sistema se presta a la arbitrariedad y corrupción, dado el grado de discrecionalidad otorgado a las autoridades aduaneras (por ejemplo, de definición de qué es un ‘artículo similar’). La administración Tailandia es consciente de la necesidad de agilizar y mejorar el servicio de aduanas y trata de mejorar la situación desde el 2000.  La aplicación de aranceles a los países pertenecientes a la OMC requiere la presentación de un certificado de origen, medida atípica en la OMC. 
 
Asimismo, si observamos las importaciones por productos observamos para este año que las principales participaciones en las mismas son Maquinarias y Mecánica;  Petróleo crudo; Hierro y Acero; Partes de Circuitos Integrados; Plásticos y sus artículos; I.C. (Electronic integrated circuits, microassemblies); Químicos orgánicos; etc.

En términos generales, y a modo de conclusión, Tailandia ha abierto mucho su mercado desde 1982 en que pasó a ser Parte Contratante en el GATT. Sin embargo,  subsisten algunos obstáculos para el comercio internacional, tanto en forma de derechos arancelarios elevados, como de barreras no-arancelarias (valoración en  aduana arbitraria, trámites sanitarios excesivos, normas poco transparentes de compras públicas, etc.). 

Régimen de Comercio Exterior. Exportaciones

Tailandia ha optado desde comienzos de los años 80 por una estrategia clara de fomento de las exportaciones, por lo que son pocos los artículos sujetos a controles de exportación. Entre éstos cabe señalar el arroz o el azúcar, para los que se instrumenta en parte una política de Comercio de Estado, y se obliga a los  productores a ingresar en asociaciones oficiales de exportadores con el fin de controlar la calidad y cantidad exportada (ver Actividades Comerciales del Estado de Tailandia).

En ciertos casos de productos sujetos a cuotas en los mercados de destino (por  ejemplo, la tapioca en la Comunidad Europea) se lleva a cabo también un doble  control, sometiendo a las cantidades exportadas a un primer examen a la salida de  Tailandia. Como norma general, sin embargo, la exportación es libre. Hay ciertos subsidios a la exportación en forma encubierta (beneficios fiscales, préstamos a tasas de interés por debajo de las de mercado).
Para 1999 casi el 40% del total de exportaciones estaba concentrado en dos capítulos del S.A.: 85 (20.09%) y 84 (18.20%) que están incluidos en la Sección Máquinas Eléctricas. Los capítulos que continúan en importancia de participación en el total de exportaciones son: 16 Productos de las industrial alimentarias, bebidas y líquidos alcohólicos, tabaco (3.93%), 03 Pescados (3.56%), 40 Plástico y Caucho (3.52%), etc. Asimismo, tanto el capítulo 85 como el 84 son los que poseen la mayor el mayor porcentaje de reexportaciones del país.

Para ese mismo año puede observarse, ya no por capítulos sino por productos que las mayores exportaciones se dieron en Partes y accesorios de computadoras; Prendas de vestir; Circuitos electrónicos integrados; Motores de autos, partes y accesorios; Pescados, crustáceos, moluscos preparados o conservados cerrados herméticamente; Arroz; Máquinas procesadoras de datos y partes; Piedras preciosas, perlas y joyas; etc.

Contingentes Arancelarios

Para el año 2003, los contingentes se establecían sobre los siguientes productos:

Se asigna un contingente total de 53888.89 toneladas en las siguientes proporciones:

-           43 % a personas jurídicas que elaboren leche condensada;
-          39% a personas jurídicas que utilicen leche desnatada en polvo como materia prima;
-          8% toneladas a personas jurídicas que elaboren productos destinados a la exportación;
-           10% toneladas a personas jurídicas que elaboren leche agria.

El contingente para estos productos fue de 55000 toneladas para los años 2004 y 2005.

1.         Asociación de fabricantes de aceite de soja y de salvado de arroz;
2.         Asociación tailandesa de productores de piensos;
3.         Asociación de criadores de pollos de engorde para la exportación;
4.         Asociación para la promoción de las entidades usuarias de piensos;
5.         Asociación tailandesa de ganaderos;
6.         Asociación tailandesa de elaboradores de pollos de engorde para la exportación;
7.         Thai Theparos Food Products Public Company Limited;
8.         Lactasoy Company Limited;
9.         Green Spot (Thailand) Limited;
10.       Dairy Plus Co. Ltd.;
11.       Serm Suk YHS Beverage Co., Ltd.;
12.       Korat Jeesae Partnership Limited;
13.       Thai Chim Co. Ltd. (se agrega en 2004)

Las empresas pueden ir variando de año a año.

1.         Asociación tailandesa de elaboradores de pollos de engorde para la exportación;
2.         Asociación de criadores de pollos de engorde para la exportación;
3.         Asociación de criadores de patos para el comercio y la exportación;
4.         Asociación tailandesa de productores de piensos;
5.         Asociación para la promoción de las entidades usuarias de piensos;
6.         Asociación tailandesa de ganaderos;
7.         Asociación Tailandesa de Fomento de la Avicultura, con el patrocinio de su Majestad el Rey.

De la misma manera se establecen este tipo de contingentes para Aceite de coco y sus fracciones, incluso refinado, pero sin modificar químicamente; Copra; Longanes,secos; Azúcar de caña o de remolacha y sacarosa químicamente pura, en estado sólido (las asignaciones se efectúan por orden de recepción de las solicitudes); Pimienta, seca, incluso triturada o pulverizada; Café, incluso tostado o descafeinado;  cáscara y cascarilla de café;  sucedáneos del café que contengan café en cualquier proporción; Café instantáneo y otros extractos, esencias y concentrados de café, y preparaciones a base de estos extractos, esencias o concentrados, o a base de café (80% a aquellas que hayan realizado actividades de importación en los años anteriores y el 20% al resto);  Té, incluso aromatizado (80% a aquellas que hayan realizado actividades de importación en los años anteriores y el 20% al resto); Arroz (este contingente se establece a partir del año 2004)

De conformidad con las prescripciones en materia de notificación y modelos de las notificaciones adoptados por el Comité de Agricultura, que figuran en el documento G/AG/2, Tailandia notifica por la presente que en 2004 no aplicó ningún programa de subvenciones a la exportación sujeto a compromisos de reducción.

Subvenciones a la Exportación

Tailandia al igual que el resto de los países signatarios de la OMC, debió ir eliminando las subvenciones otorgadas. Para finales del año 2003, concluyó con el Programa destinado a fomentar la diversificación del mercado de las exportaciones de Tailandia. Asimismo ese año eliminó el requisito de exportación aplicado a la zona de elaboración para la exportación: Administración de Polígonos Industriales de Tailandia.

A raíz de la supresión de las subvenciones a la exportación que se otorgaban en el marco del Programa destinado a fomentar la diversificación del mercado de exportación y de la eliminación de la Administración de Polígonos Industriales de Tailandia, sólo queda uno de los tres programas de subvenciones a la exportación para los que Tailandia había solicitado una prórroga del período de transición para la eliminación de las subvenciones a la exportación. Se trata del Programa de la Junta de Inversiones de Tailandia. Tailandia ha cumplido la prescripción de statu quo y ha iniciado la eliminación progresiva de las subvenciones a la exportación conforme al Programa de la Junta de Inversiones. En 2004, se suprimieron 90 proyectos que recibían subvenciones a la exportación. Para una mejor comprensión de estos programas, ver programas de incentivos y financiación.

Regulación de Cobros y Pagos con el exterior

Todo cobro recibido del extranjero por una empresa tailandesa por motivo de una exportación deberá ser depositado en un banco tailandés en un plazo de 7 días.

Los importadores tailandeses podrán libremente optar por una divisa extranjera para el pago de las importaciones.

La inversión extranjera directa o de cartera, está permitida sin restricciones. La repatriación de inversiones o de intereses es libre a condición de presentar pruebas de la transferencia.

Legislación sobre la Propiedad Intelectual

La legislación de defensa de la propiedad intelectual es relativamente reciente en
Tailandia, y en ocasiones han surgido graves conflictos por las acusaciones de escaso nivel de cumplimiento en la práctica. 

Tailandia es signataria de la Convención de Berna sobre protección de la propiedad intelectual, pero no de la posterior revisión de la misma aprobada en Roma. Tailandia no es miembro de la Convención de París para la protección de la propiedad industrial, habiendo adoptado su propia “Patent Act” en la que se ofrece una cierta protección del software de ordenador, los productos farmacéuticos o las obras audiovisuales, entre otros productos.

En la Patent Act B.E. 2522 (1979) se concede protección a las invenciones y a los diseños de producto, pero solo para patentes registradas en Tailandia. La protección se concede por 20 años para las  invenciones y por 10 años para los diseños de producto. En 1999 (y para cumplir con compromisos TRIP) se introdujeron algunas reformas.

La Trademark Act B.E.2534 (1991) concede protección por 10 años a marcas registradas en Tailandia. Las marcas no registradas en el país son protegidas solo por el Código  Penal, no por la Trademark Act. Las multas son en este caso de multas hasta 6.000 baht y/o penas de entre uno y tres años de cárcel, mientras que si está registrada en el país serían de hasta 400.000 baht y hasta cuatro años de cárcel. Pueden registrarse marcas de servicios, marcas certificadas y marcas colectivas. Las marcas son protegidas durante 10 años pero es renovable indefinidamente.

Existe además una Copyright Act, que, bajo determinadas condiciones concede protección copyright si se satisfacen las leyes en el país extranjero correspondiente y éste es signatario de la Convención de Berna, durante la  vida del autor y 50 años más. 

La insuficiencia en el cumplimiento de la legislación existente es por otro lado un problema en Tailandia, y aunque las autoridades han comenzado a cambiar de actitud (impulsados sin duda por la amenaza de sanciones comerciales por EE.UU. en particular), la piratería (música, libros etc.) y el comercio de mercancías falsificadas (incluye ropa, cognac, etc.) continúa siendo aún  muy importante.
En abril de 1997 se creó un Comité especial contra la violación de la propiedad intelectual, y a partir del 1 de diciembre de 1997 empezó a funcionar un juzgado para la propiedad intelectual y el comercio internacional. Esta pendiente de preparación una ley para proteger los secretos comerciales de los extranjeros,  según lo estipulado en la OMC.

Actividades Comerciales del Estado de Tailandia

             El último informe realizado por las autoridades tailandesas a la OMC respecto de las actividades comerciales de Estado de Tailandia fue realizado en Agosto del corriente año, en el cual se especifican las siguientes empresas:

1.         Organización Estatal de Almacenes
2.         Organización de Destilerías de Licores
3.         Monopolio Estatal del Tabaco
             La Organización Estatal de Almacenes es una empresa pública que depende el Ministerio de Comercio. La misma tiene el objetivo de "desarrollar cualesquiera actividades relacionadas con productos agropecuarios y bienes de consumo incluida la prestación de servicios en la esfera de los productos agropecuarios y los bienes de consumo". La misma no realiza ninguna importación directamente, sino que asigna las cantidades que pueden ser importadas por los distintos importadores al arancel que se aplica al contingente. Según el informe realizado a la OMC todavía ninguna empresa realizó importaciones. Por el contrario se han realizado exportaciones de arroz a través de esta empresa a un determinado precio medio. Asimismo se han realizado importantes ventas al mercado interno.

El Departamento de Impuestos Especiales de la Organización de Destilerías de Licores tiene exclusividad para producir y distribuir en exclusiva el alcohol etílico con una graduación del 95 por ciento tiene por objeto fiscalizar de ese modo la oferta de alcohol etílico, con el fin de prevenir el comercio ilícito. Este se dedica exclusivamente a la producción de este producto para el mercado interno.

            El Monopolio Estatal del Tabaco tiene exclusividad para producir cigarrillos en Tailandia. Asimismo es el único que puede importar Tabaco y tiene por finalidad impedir que el volumen de cigarrillos supere determinados límites especificados por el Departamento de Impuestos Especiales del Ministerio de Hacienda. La importación o exportación de cigarrillos por empresas privadas no está sujeta a ninguna restricción.

Las importaciones de tabaco con Brasil y China. Las exportaciones se realizan a un Precio Medio de Exportación y esta empresa comercial del estado es la que se encarga también de las ventas al mercado interno.